什么是翡翠

翡翠：也称翡翠玉jadeites、是西班牙语「Picdo de jade」的简称，意思是「配戴在腰部的宝石」。也称翠玉、缅甸玉，享有的“玉石之皇”称号，是玉的一种。

翡翠的正确定义是以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体。但是翡翠并不等于硬玉。翡翠是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体，主要由硬玉或硬玉及钠质（钠铬辉石）和钠钙质辉石（绿辉石）组成，可含有角闪石、长石、铬铁矿、褐铁矿等。

“翡翠”一词在历史上并非指玉，而是一种鸟。汉朝许慎《说文解字》记载 “翡，赤羽雀也;翠，青羽雀也。”（此鸟雄鸟的红色羽毛称为「翡」，雌鸟的绿色羽毛称为「翠」）。

作为玉石的“翡翠”在明末清初才被发现，由于其颜色多变，色彩艳丽，逐渐用“翡翠”一词来指代这种美玉。寸开泰撰写的《腾越乡土志》记载：“腾为萃数，玉工满千，制为器皿，发售滇垣各行省。上品良玉，多发往粤东、上海、闽、浙、京都。”至清末民初，仅腾冲城内即有翡翠作坊百余家，玉雕工匠三千余人。

硬玉、软玉与翡翠的关系？

在说明硬玉及软玉之前，要先知道，玉石（Jade）的范围很大，最广义上的玉石包含了硬玉、软玉、翡翠、水晶、珊瑚、玛瑙、绿松石等，而翡翠的学名即为「硬玉」，是玉石的一种，因此玉石不直接等於翡翠，但包含了翡翠。

玉石当中所包含的硬玉及软玉，是由现代宝石学家根据其莫氏硬度、化学成分、折射率等因素的不同界定而出。而之所以在名称上有软硬之分，也是因为莫氏硬度的关系，硬玉的莫氏硬度为6.5～7.0，软玉的硬度则为6.0～6.5。因此软玉并不是指它很软，而是在两者相比之下，硬玉更为坚硬。

• 硬玉（Jadeite）——为含铝钠的矽酸盐矿物，翡翠即为一种硬玉，值得一提的是，要含有50%以上的矽酸铝钠才能被视为翡翠。

• 软玉（Nephrite）——专指由透闪石和阳起石等矿物所组成的玉石，最著名的代表有和阗玉（和田玉）、青海玉、羊脂玉等。